На 28 януари 1948 г. постановление на Министерски съвет преобразува „Държавната театрална школа при Народния театър“ в „Държавно висше театрално училище”.
През 1951 г. получава името Кръстьо Сарафов, по случай 75-годишнината на актьора, през 1954 г. става Висш институт за театрално изкуство „Кръстьо Сарафов“ – ВИТИЗ, а на 1 август 1995 г. е преименуван в Национална академия за театрално и филмово изкуство „Кръстьо Сарафов“ – НАТФИЗ.
В първия випуск през 1948 г. са приети 22 студенти по „Актьорско майсторство“ и „Режисура“.
През 1955 г. ВИТИЗ получава специално построената на ул. „Г. С. Раковски“108А с три сцени и голям брой аудитории.
На 1 ноември 1957 г. се открива Учебният драматичен театър с премиерата „Двубой” от Ив. Вазов.
През 1966 г. се открива Учебният куклен театър с премиерите „Карнавал на животните“.
През 1973 г. се откриват специалностите „Кино и телевизионна режисура“ ;„Кино и телевизионно операторство“ ; „Кинознание“. Същата година се открива и Учебната киностудия.
Днес в НАТФИЗ се обучават близо 700 студенти в 18 бакалавърски, 6 магистърски и 2 научни специалности за докторанти, а Академичният състав включва видни практикуващи артисти, критици, изследователи и педагози в областта на сценичните и екранните изкуства.
Академията ще посвети на юбилея цяла календарна 2018 година с всички специални и прилежащи ѝ събития.